Leunend op een wandelstok lopen ze naar de bushalte. Gebogen, maar met een rugzak over hun schouders. Soms halfblind en ouder dan 70, sommigen zelfs ouder dan 80. In alledaagse gesprekken, en zelfs tijdens het wachten op vervoer, bespreken ze hoge bloeddruk met leeftijdsgenoten en adviseren ze elkaar over de beste pillen. Maar ze hebben één ding gemeen: hun datsja, hun geliefde honderd vierkante meter. Deze hardwerkende gepensioneerden, zo lijkt het, zullen hun huis nooit verlaten. Zolang hun benen maar kunnen lopen.
De cultus van de datsja
Vijf- of zeshonderd vierkante meter voor een moestuin of datsja – in de Sovjettijd werd dit beschouwd als een teken van een zekere welvaart. Grond werd toegewezen door fabrieken, bedrijven en overheidsinstanties. Deze percelen waren niet altijd gemakkelijk te bereiken. Er waren geen privéauto's en de bussen zaten overvol. En dan moest je nog over een onverharde weg lopen om er te komen. Maar mensen namen bijna elk stukje grond in beslag. In het weekend stroomden ze toe om de bedden te verzorgen.
Geïmporteerde pepers zien er in de winkel zo aantrekkelijk uit dat je in de verleiding komt om dezelfde groente in je eigen tuin te kweken. Het lijkt verleidelijk om de zaden zelf te verzamelen en ze regelmatig te planten...
Moestuinen hebben ons gered van het totale tekort aan alles: we verbouwden fruit, groenten, aardappelEr was niet dezelfde diversiteit in landbouwkunde als in de 21e eeuw, maar mensen hadden genoeg om hun kelders te vullen voor de winter en om er augurken en compotes van te maken. De bijzonder ondernemende mensen wisten de beperkingen te omzeilen door hun overtollige oogst te verkopen. Er waren ook mensen, vooral in de zuidelijke regio's van het land, die uitsluitend van hun tuin leefden. Officiële banen, zoals ploegendienst als bewaker, dienden als dekmantel. Tijdens de perestrojka verlieten velen hun percelen. Datsja-coöperaties vielen uiteen, de elektriciteitscentrales die centraal water leverden werden geplunderd en er werd veel gestolen, waarbij werd gestolen wat anderen van april tot oktober moeizaam hadden verbouwd.
Een nieuwe fase in het leven
Maar een generatie Sovjetmensen gaf niet op en keerde terug naar hun datsja's in de buitenwijken of hun voorouderlijke dorpen. Er was zeker ruimte om te groeien – er kon wel 16 hectare aardappels worden geplant. Gewoon hard werken. En zo gingen ze weer aan het werk. Ze gingen met pensioen vanwege hun leeftijd, maar zaten nog steeds vol energie: ze waren immers al sinds hun kindertijd gewend aan fysieke arbeid. En spitten in de grond wordt niet langer als werk beschouwd. Ze leefden volgens het principe: rust is een afwisseling van activiteit.
Pensioen is ongetwijfeld stressvol voor stadsbewoners, wat vaak leidt tot paniek: wat nu? Opgesloten zitten in een stadsappartement is een onwelkom vooruitzicht. De gebruikelijke sociale contacten zijn verdwenen en de huishoudelijke taken zijn alweer gedaan. En dus keren gepensioneerden terug naar hun zeshonderd vierkante meter. Natuur en frisse lucht bieden een ware ontsnapping. Vermoeidheid komt niet door hoge bloeddruk, maar door creatief werk. Het verschil is aanzienlijk.
Ondanks overreding
Terwijl ouderen zich haasten om hun moestuin te verzorgen, hebben de kinderen berekend dat het niet rendabel is. Supermarkten bieden een overvloed aan groenten en fruit, met een heerlijke variatie tegen lage prijzen. Naar de buitenwijken reizen is duur, tijdrovend en stressvol; je weet nooit wat er met een oudere onderweg kan gebeuren. De oudere generatie weerlegt dit door te stellen dat ze een pensioenkaart hebben, waarmee ze recht hebben op gratis reizen met korting. In de natuur vergeten ze hun problemen en kwalen. "Het is alsof zorgen en angsten in de aarde verdwijnen", zegt Zinaida Ilyinichna. Ze is 83 jaar oud. Dit jaar heeft ze een oogoperatie ondergaan vanwege staar. Maar ze ging pas in november naar het ziekenhuis, nadat ze de hele datsja had schoongemaakt en klaargemaakt voor het volgende seizoen.
Een overtuigend argument is dat de oogst van je eigen perceel biologisch is. Het zijn niet de "chemicaliën" die je in de winkel koopt. Het heeft een smaak en aroma die je niet krijgt van in de winkel gekochte groenten en fruit. Verrassend genoeg beginnen jongeren massaal naar deze bewerkte, goed onderhouden percelen te trekken. Ze komen om plezier te maken, te ontspannen en te barbecueën. Ouders zijn tevreden: hun inspanningen waren niet voor niets; wie naar het overwoekerde land komt, kan dat doen. En iedereen is samen, de familie is dichtbij. Dat is het psychologische punt: de datsja is een verbindende kracht. Rosstat noemt belangrijke statistieken voor 2018:
- Ongeveer 60% van de Russische bevolking verbouwt zomerhuisjes;
- tot 40% van alle landbouwproducten in het land wordt verbouwd op particuliere boerderijen en datsja's;
- 61% van de zomerbewoners voedt zichzelf met voedsel uit hun tuin, 30% ontwerpt de tuin op hun perceel en 23% beschouwt hun datsja als een plek om te ontspannen.
Ouderen beschouwen hun eigen stuk land nog steeds als een bron van inkomsten voor hun familie. Maar ze werken er niet uit noodzaak, maar in het volle besef dat het land de geest en het lichaam versterkt, een lang leven schenkt en de wens om ten volle te leven versterkt.