Kerststerren verschijnen sinds kort in onze bloemenwinkels tijdens de wintervakantie. Ze bloeien zo levendig en op het juiste moment in de winter dat ze wel onderdeel van de kerstdecoratie moesten worden, vandaar de bijnaam van de bloem: de kerstster of de Ster van Bethlehem. De populariteit van deze bloem is niet alleen te danken aan haar schoonheid, maar ook aan haar geringe verzorging.
Kenmerken van de variëteit
Kerstster, of Euphorbia pulcherrima, behoort tot het geslacht Euphorbia van de wolfsmelkfamilie (Euphorbiaceae). Het is een groenblijvende struik die binnenshuis een hoogte van 30-50 cm bereikt, hoewel de normale hoogte in zijn natuurlijke habitat 1,5 m is, met reuzen tot wel 4 meter. Wetenschappers hebben dit compacte formaat ontwikkeld voor eenvoudig transport en kweek in elke ruimtebesparende omgeving.
De bladeren zijn puntig, elliptisch, 10-15 cm lang en donkergroen van kleur.
De bloemen zijn onopvallend, klein en geel. Maar ze worden omlijst door weelderige, felrode schutbladeren, en het zijn deze die de meeste mensen 'bloemen' noemen. Veredelaars hebben variëteiten ontwikkeld met gele, witte, roze, crèmekleurige en tweekleurige schutbladeren.
Alle Euphorbiaceae-planten hebben een melkachtig sap in hun stengels, wat in feite een vloeibare latex is en de plant helpt om dorst te weren in klimaten met weinig water.
U bent wellicht ook geïnteresseerd in:Geheimen en moeilijkheden bij het verzorgen van bloemen thuis
Kerststerren worden vaak gekweekt als wegwerpsierplanten en na de bloei weggegooid. Daarom denken sommigen dat ze het niet overleven, maar eerder doodgaan. Dit is echter niet waar, en met wat moeite kunnen ze weer in bloei worden gebracht.
Temperatuuromstandigheden
De wolfsmelk is in zijn zuidelijke thuisland gewend aan warmte: 18-20 graden Celsius is ideaal, maar temperaturen tot 25 graden Celsius zijn ook acceptabel. Tocht en kou zijn echter uit den boze; de plant reageert hierop door zijn bladeren te laten vallen.
Tijdens de rustperiode aan het einde van de winter heeft de plant een temperatuurdaling tot 14 graden Celsius nodig. Na 1-2 maanden heeft hij weer warmte nodig. Deze temperatuurverandering zorgt ervoor dat de plant weer kan bloeien.
Licht
Kerststerren houden van zonnige vensterbanken, maar in de zomer moeten ze beschermd worden tegen direct zonlicht. En nog belangrijker: na de bloei moeten ze een maand of twee uit de zon worden gehaald om een rustperiode in te lassen en de plant op te laden voor het nieuwe seizoen en de hernieuwde bloei. Na deze periode moet de pot weer op de vensterbank worden gezet.
Feit is dat kerststerren in december korte dagen nodig hebben om te bloeien, en dit wordt kunstmatig gecreëerd: de pot wordt 12 uur lang in een kast verborgen of afgedekt met een ondoorzichtige zak. De daaropvolgende 12 uur moet de plant aan het licht worden blootgesteld. Deze handelingen moeten worden stopgezet zodra de plant begint te bloeien.
U bent wellicht ook geïnteresseerd in:Water geven en bemesten
De grond moet bovenaan licht droog zijn en geef de plant daarna direct water. Let er goed op dat er geen water meer in de tray staat; deze balans van voldoende water is cruciaal.
Tijdens de actieve bloeiperiode heeft de plant vrij frequent voeding nodig – eens in de twee weken. Deskundigen adviseren kaliumhoudende meststoffen. Meststoffen op basis van wormencompost hebben ook een gunstig effect.
Hoe je thuis een bloem kunt vermeerderen en verplanten
Het vermeerderen van kerststerren is niet eenvoudig; meestal gebeurt dat op gespecialiseerde kwekerijen waar ze massaal worden gekweekt voor de verkoop. Maar amateurtuinders geven natuurlijk niet op en velen worden beloond met succes voor hun doorzettingsvermogen.
Stekken voor vermeerdering worden in het voorjaar genomen van jonge scheuten, wanneer deze minstens vier knoppen met internodiën hebben. Ze worden in stukken van 10 cm gesneden. Een melkachtig sap dat op de snijplek wordt afgescheiden, belemmert de beworteling en verstopt de bloedvaten. Daarom moet de stek 15 minuten in warm water met een wortelmiddel worden geweekt.
Soms wordt een methode gebruikt waarbij de stekken enkele dagen in deze oplossing worden geweekt totdat er wortels ontstaan. In beide gevallen worden ze vervolgens overgeplant in een substraat (veen en zand), of zelfs in kant-en-klare turftabletten. De stekken in de grond moeten worden afgedekt met een plastic zak, waardoor een mini-kas ontstaat. Houd de zak warm, vochtig en goed verlicht, en open deze regelmatig voor ventilatie.
Na een maand hebben de planten voldoende wortelstelsel ontwikkeld om te verpotten, waarna ze worden verzorgd als volwassen bloemen. Tijdens het groeiseizoen is toppen essentieel om de struik in een mooie vorm te krijgen.
Houd er rekening mee dat dit niet de makkelijkste plant is om te laten wortelen. Daarom moet elke stap zo efficiënt mogelijk worden aangepakt: kies de sterkste moederplant, houd de water-, licht- en luchttemperatuur goed in de gaten en let op de ventilatie en schimmelgroei, want dat kan de zaailing kapotmaken.
Een volwassen kerstster moet verpot worden na de rustperiode, in het voorjaar, wanneer hij actief begint te groeien. Hij heeft een grotere pot nodig en zorg ervoor dat de aarde vervangen wordt om ervoor te zorgen dat hij voldoende voeding krijgt. Je hoeft de aarde er niet helemaal af te schudden om beschadiging van de wortels te voorkomen; plaats de plant in plaats daarvan in de nieuwe pot en voeg wat potgrond toe aan de zijkanten, die je voorzichtig aandrukt.
Het mengsel moet licht van gewicht zijn: turf, veen, zand en agroperlite. Deze ingrediënten houden voldoende vocht vast en zorgen ervoor dat overtollig vocht via het drainagegat in de tray kan weglopen.
U bent wellicht ook geïnteresseerd in:Ziekten en plagen
Weinig planten zijn immuun voor ziekten en plagen. Ziekten bij kerststerren worden meestal veroorzaakt door slechte groeiomstandigheden. Overmatige vochtigheid leidt bijvoorbeeld tot schimmelinfecties:
- Fusariumrot vreet aan de stengels. Eerst worden ze bruin en dan gaan ze rotten.
- Echte meeldauw bedekt bladeren en bloemen met een witte laag en vernietigt ze geleidelijk.
- Grijze schimmel tast planten aan die in vochtige omstandigheden groeien. Alle delen van de plant raken bedekt met een grijze schimmellaag en de bladeren worden bruin.
Ook ongedierte kan de kerstster aanvallen:
- Witte vliegen zijn kleine witte vliegjes die het sap en de levenskracht uit planten zuigen. Hun aanwezigheid is niet alleen zichtbaar aan hun vliegpatroon, maar ook aan witte vlekken aan de onderkant van de bladeren. De plant moet worden behandeld met insecticiden.
Witte vlieg - Bladluizen zorgen ervoor dat bladeren geel worden en afvallen. Het is onwaarschijnlijk dat je de insecten zomaar kunt verwijderen. Waarschijnlijk zul je alle aangetaste delen moeten verwijderen en de plant moeten behandelen met een product dat permethrine bevat.
Bladluis - Wolluis is een sluwe insectensoort die de groei van kerststerren belemmert. Je kunt ze bestrijden door de aarde volledig te vervangen en de pot en plant te behandelen met een insecticide.
Wolluis
Als een bloem op enigerlei wijze beschadigd is, moet deze van de rest worden geïsoleerd. Zo voorkomt u dat het probleem zich verspreidt naar de hele kamerplantenfamilie.
Geschiedenis van de bloementeelt en tekenen
De plant komt oorspronkelijk uit de Mexicaanse tropen en Midden-Amerika, waar hij tot wel 4 meter hoog kan worden. De Azteken, de inheemse bevolking van Mexico, gebruikten de plant voor de productie van kleurstoffen en medicijnen, maar vooral voor religieuze rituelen. Voor hen was de kerstster een symbool van zuiverheid en onsterfelijkheid. Ze geloofden dat krijgers die in de strijd sneuvelden, speciaal voor deze bloem naar de aarde terugkeerden. Er bestaat ook een legende over een godin met een gebroken hart door de liefde, wier bloeddruppels in bloemen veranderden.
Deze plant vond ook zijn weg naar het christendom. Er is een legende over een arm kind dat Christus een geschenk wilde geven. Hij plukte een boeket eenvoudige bloemen langs de kant van de weg, in de overtuiging dat zo'n geschenk ook waardevol was omdat het uit het hart werd gegeven. Zodra het kind het bracht, gloeide het boeket felrood, als kerstverlichting. Zo werd de kerstster geboren en werd het een symbool van Kerstmis. Hij wordt gebruikt ter versiering van kerken tijdens de feestdagen en als symbool.
De plant ontleent zijn naam aan de eerste Amerikaanse minister in Mexico, Joel Roberts Poinsett, voor wie plantkunde een grote passie was en die de zijdeplant bewondering en vreugde opriep.
Hij nam stekjes van de plant die hij vond, kweekte ze op en gaf ze weg aan vrienden en botanische tuinen, waardoor de kerstster wereldwijd een populaire kamerplant werd. Er is zelfs een speciale kerststerdag: 12 december, de dag waarop de dominee overleed. Er werd voorgesteld om de plant naar hem te vernoemen als teken van dankbaarheid.
Opmerkelijk genoeg heeft de bloem veel populaire namen. "Bent El Consul" is de Egyptische versie, ook geassocieerd met Poinsent, een voormalig consul aldaar, en vertaalt zich als "de dochter van de consul". De "Ataturkbloem" is een ware aantrekkingskracht voor mensen in Turkije, ter nagedachtenis aan de stichter van hun staat. In Amerika komen namen als "Kerstavond", "Kroon van de Andes", "Paasbloem" en "Kerstavondbloem" veel voor.
De botanische naam Euphorbia pulcherrima werd gegeven aan de Europese botanicus Alexander von Humboldt, die de plant uit Amerika meebracht, beschreef en aan het botanisch register toevoegde. Het geheim van de teelt ervan werd pas in de jaren negentig bekend bij een bredere kring van tuinders.
Tot dan toe had de familie Ecke uit Californië een monopoliepositie en stond ze na de Nederlandse tulp op de tweede plaats in de bloemensector. Pas recentelijk hebben wetenschappers alle fijne kneepjes van de vermeerdering onder de knie, waardoor het voor iedereen mogelijk is geworden om de bloem te kweken.
Hoe kan een bloem gevaarlijk zijn voor een mens?
De verwantschap van de bloem met de Euphorbiaceae-familie duidt op de giftigheid ervan. Het sap van de plant is bijtend, irriteert de huid en slijmvliezen en veroorzaakt allergische reacties. Dermatitis is een risico voor mensen met een gevoelige huid, omdat het sap ernstige huidletsels kan veroorzaken.
Er wordt ook gedacht dat kerststerren vergiftiging kunnen veroorzaken als ze worden gegeten. Gelukkig is dit niet waar; om vergiftiging te veroorzaken, moet een mens of huisdier minstens 500 bladeren eten. Zelfs kleine hoeveelheden moeten echter worden vermeden om spijsverteringsproblemen te voorkomen.
Het sap bevat cyanogene verbindingen, euforbinezuur, euforbine en de heldere schutbladen zijn bijzonder rijk aan anthocyanen, die dit pigment produceren.
Voor uw veiligheid is het het beste om handschoenen te dragen bij het hanteren van de plant of uw handen te wassen na het aanraken. Zo is de plant volledig veilig voor u. Als u kleine kinderen of huisdieren in huis heeft, houd de plant dan buiten hun bereik.
Veelgestelde vragen
- Bladluizen – door het sap eruit te zuigen, ontnemen ze het blad zijn chlorofyl en vitaliteit. Deze bladeren moeten worden verwijderd en de hele plant moet worden behandeld tegen ongedierte;
- droge binnenlucht is een goede omgeving voor spintmijten, die door hun activiteit vergeling en afsterven van de bladeren veroorzaken;
- Een koude en te vochtige ruimte kan ook vergeling door wortelrot veroorzaken. Dit probleem kan worden opgelost door de verzorging aan te passen of de plant met een geschikt product te behandelen.
Deze situatie suggereert dat de meeste mensen niet weten wat ze moeten doen na de bloei van hun kerstster, omdat ze hem beschouwen als een wegwerpdecoratie, net als een kerstboom. De plant kan het hele jaar door veilig binnen worden gehouden en kan de volgende kerst (misschien minder uitbundig) opnieuw bloeien als je het advies van experts opvolgt.
Het is geweldig dat de kerstster niet langer gehuld is in de geheimzinnigheid van exclusieve teelt, maar dankzij wetenschappelijke expertise nu voor iedereen beschikbaar is. Je kunt er tijdens de feestdagen van genieten en hem volgend seizoen een tweede leven geven.
De meest modieuze bloemen van 2025
Grote keramische potten en plantenbakken: wat is het verschil en hoe kies je de juiste voor jouw planten?
Schoonheid en gemak in verzorging: Top 10 mooiste en gemakkelijkst te verzorgen kamerbloemen
Top 15 bloemen die lang in een vaas blijven staan